অনলাইন ডেস্ক, ঢাকা
প্রকাশ: ১৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৬,
ছয় বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতেছেন জার্মান টেনিস তারকা আলেকজান্ডার জভেরেভ। রোববার রাতে নিউইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে রোমাঞ্চকর ফাইনালে স্বাগতিক বেন শেলটনকে ৬-৩, ৭-৬ (৭-২), ৫-৭, ৬-২ গেমে হারিয়ে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা ঘরে তুলেছেন শীর্ষ বাছাই এই জার্মান তারকা।
চলতি বছর ফরাসি ওপেনে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের পর মাত্র তিন মাসের ব্যবধানে দ্বিতীয় মেজর শিরোপা জিতলেন ২৯ বছর বয়সী জভেরেভ। এর মধ্য দিয়ে দুর্দান্ত এক মৌসুমকে আরও স্মরণীয় করে তুলেছেন তিনি।
টুর্নামেন্টের শুরুতেই জভেরেভের সামনে সম্ভাবনার দরজা খুলে যায় ইয়ানিক সিনার ও কার্লোস আলকারাজের অনুপস্থিতিতে। ইনজুরির কারণে দুই তারকা না থাকায় এবারের ইউএস ওপেনের শিরোপার লড়াই ছিল তুলনামূলক উন্মুক্ত। ২০২৪ ও ২০২৫ মৌসুমের চারটি গ্র্যান্ড স্লামই নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেওয়া সিনার-আলকারাজের অনুপস্থিতির পূর্ণ সুবিধা কাজে লাগান জভেরেভ।
অন্যদিকে, ২০০৩ সালে অ্যান্ডি রডিকের পর প্রথম আমেরিকান হিসেবে গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের স্বপ্ন নিয়ে ফাইনালে নেমেছিলেন ২৩ বছর বয়সী বেন শেলটন। তবে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে অভিজ্ঞতার পার্থক্য স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
ম্যাচের শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ নেন জভেরেভ। শেলটনের সার্ভিস ভেঙে প্রথম সেটে এগিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয় সেটেও টাইব্রেকারে ৭-২ ব্যবধানে জয় পান তিনি। ফলে শিরোপা থেকে আর মাত্র এক সেট দূরে চলে যান জার্মান তারকা।
তৃতীয় সেটে অবশ্য দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান শেলটন। জভেরেভের শক্তিশালী সার্ভিসের বিপরীতে চাপ তৈরি করে ব্রেক পয়েন্ট আদায় করেন তিনি। গ্যালারিতে থাকা প্রায় ২৪ হাজার আমেরিকান দর্শকের উচ্ছ্বাসের মধ্যেই ৭-৫ ব্যবধানে সেটটি জিতে ম্যাচে ফেরার আশা জাগান স্বাগতিক তারকা।
তবে চতুর্থ সেটে সেই লড়াই আর ধরে রাখতে পারেননি শেলটন। নিজের সার্ভিস গেমে ভুলের সুযোগ নিয়ে আবারও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন জভেরেভ। শেষ পর্যন্ত ৬-২ ব্যবধানে সেট জিতে নিশ্চিত করেন ইউএস ওপেনের শিরোপা।
ফাইনালের সবচেয়ে মজার মুহূর্ত আসে ম্যাচের শেষ শটে। শেলটনের বল কোর্টের বাইরে চলে যাওয়ার পরও জভেরেভ প্রথমে বুঝতেই পারেননি যে ম্যাচ শেষ হয়ে গেছে। পরে ডাগআউট থেকে দলের সদস্যরা স্কোরের দিকে ইঙ্গিত করলে জয় নিশ্চিত হওয়ার বিষয়টি বুঝতে পারেন তিনি। এরপরই আনন্দে ভেসে যান জার্মান তারকা।
ফরাসি ওপেনের পর ইউএস ওপেন—মাত্র তিন মাসের ব্যবধানে দুটি গ্র্যান্ড স্লাম জিতে জভেরেভ এখন ক্যারিয়ারের সেরা সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। তাঁর এই সাফল্য তাঁকে টেনিসের ইতিহাসেও নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেল।
