রশিদ খানের অলরাউন্ড নৈপুণ্যে আয়ারল্যান্ডকে ৩ উইকেটে হারিয়েছে আফগানিস্তান। এই জয়ের ফলে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি আগামী ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের টিকিটও নিশ্চিত করেছে আফগানরা। বিশ্বকাপে এটি হবে আফগানিস্তানের টানা চতুর্থ অংশগ্রহণ।
বেলফাস্টের সিভিল সার্ভিস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২০৬ রানে অলআউট হয় আয়ারল্যান্ড। দলের হয়ে সর্বোচ্চ অবদান রাখেন গ্যাভিন হোয়ে ও জাই মুনদ্রা। নবম উইকেটে তাদের ৭৬ রানের জুটি আয়ারল্যান্ডকে দুইশ রানের গণ্ডি পার করতে সাহায্য করে।
আফগানিস্তানের হয়ে বল হাতে দুর্দান্ত ছিলেন রশিদ খান ও এএম গাজানফার। দুজনেই শিকার করেন তিনটি করে উইকেট। ফজল হক ফারুকি ও ইয়ামিন আহমদজাইও গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট তুলে নেন।
২০৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভালো শুরু করে আফগানিস্তান। রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরানের উদ্বোধনী জুটিতে আসে ৫৩ রান। জাদরান ১২ রানে ফিরলেও গুরবাজ তুলে নেন দারুণ এক ফিফটি। ৭৭ বলে ৭১ রান করেন এই ওপেনার।
তবে ১৭৭ রানে আজমতউল্লাহ ওমরজাই আউট হলে চাপে পড়ে যায় আফগানিস্তান। জয়ের জন্য তখনও প্রয়োজন ছিল ৩০ রান, হাতে ছিল মাত্র তিন উইকেট। ঠিক সেই মুহূর্তে দলের হাল ধরেন রশিদ খান।
এক প্রান্তে ইয়ামিন আহমদজাইকে নিয়ে দৃঢ়ভাবে ব্যাট করতে থাকেন রশিদ। অন্য প্রান্তে আয়ারল্যান্ডের বোলারদের ওপর চাপ বাড়াতে থাকেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৩১ বল হাতে রেখেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় আফগানিস্তান।
রশিদ ৪৩ বলে ৩৭ রান করে অপরাজিত থাকেন। বল হাতে তিন উইকেট নেওয়ার পর ব্যাট হাতে দলের জয় নিশ্চিত করে ম্যাচসেরার মতো পারফরম্যান্স উপহার দেন আফগান অধিনায়ক। আয়ারল্যান্ডের হয়ে গ্যাভিন হোয়ে চারটি উইকেট নিলেও শেষ হাসি হাসে আফগানিস্তান।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিল আফগানিস্তান। সিরিজের চতুর্থ ম্যাচে আগামীকাল আবারও মুখোমুখি হবে দুই দল। ওই ম্যাচে জয় পেলে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিশ্চিত করবে আফগানিস্তান।
